Este año el Miércoles de Ceniza cae el 18 de febrero, lo que significa que está a la vuelta de la esquina y es hora de educarse sobre esta celebración. Si sientes vergüenza de admitir que has confundido las cenizas en la frente de las personas con suciedad, no estás sola. Mucha gente no conoce la historia de Miércoles de Ceniza y no tiene claro lo que significa. Pero estamos a punto de cambiar eso. Según la monja y visionaria católica, hermana Joan Chittister, “La Cuaresma [y el Miércoles de Ceniza] es la oportunidad de cambiar lo que debemos cambiar, pero no lo hemos hecho. La Cuaresma se trata de convertirse, hacer y cambiar lo que sea que está bloqueando la plenitud de la vida en nosotros en este momento”.
Aquí tienes 7 hechos sobre la historia del Miércoles de Ceniza para que conozcas mejor de qué se trata.
1. La observan los cristianos occidentales
Mientras algunos festivos son específicos de ciertas ramas del cristianismo (o casi cualquier religión, para el caso) este día de fiesta se observa en toda la cristiandad occidental, incluidos los católicos, luteranos, metodistas, anglicanos y presbiterianos. Lo que significa que cientos de millones de personas en todo el mundo observarán este día santo.
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2. ¿Qué son las cenizas?
Las cenizas están destinados a hacer que una persona se sienta humilde y servir como un recordatorio de que todos somos defectuosos y la vida pasa rápidamente, así que tenemos que dar un paso atrás y reflexionar. Son “un signo tradicional de duelo y arrepentimiento destinado a recordar a la gente que la vida es corta”. A medida que se aplican en la frente, van acompañados de las palabras: “Recuerda, el hombre es polvo, y al polvo volverás”, que es un recordatorio de que somos mortales. Así que no, no se trata sólo de tierra, y sí, hay un propósito significativo para el uso de estas cenizas todo el día.
3. ¿De dónde proceden las cenizas?
No, no son suciedad de su suelo del parque local. Las cenizas que se aplican en la frente el Miércoles de Ceniza en realidad están hechas de “ramas de palmas bendecidas el anterior Domingo de Ramos. Las cenizas se bendijeron con agua bendita antes de su distribución”.
4. Esta fiesta no es exactamente una celebración
Marca el primer día de la Cuaresma, que es un periodo de 40 días (46 días si cuentas los domingos durante el período de 6 semanas) de reflexión, penitencia y ayuno; en otras palabras, los que observan esta fiesta no se van de fiesta. Estarán haciendo sacrificios en un esfuerzo para prepararse para el Domingo de Pascua, cuando van a alcanzar la redención. El Miércoles de Ceniza mucha asiste a los servicios religiosos. Durante la Cuaresma, que sigue, la gente suele renunciar a algunos lujos cotidianos (piensa en la cafeína, el azúcar, el alcohol, la carne…) en un intento de expiar sus transgresiones.
5. ¿Cuando ocurre esto?
Esta fiesta no tiene lugar en una fecha específica cada año (como la Navidad, que siempre cae el 25 de diciembre). Se producen siempre 46 días (40 días laborables más 6 domingos) antes del Domingo de Pascua. Este no es un período de tiempo arbitrario. Según el dicho de la historia del Miércoles de Ceniza, los 40 días representan los 40 días que Jesús pasó ayunando en el desierto.
6. No tienes que mantener las cenizas en la frente todo el día
Mientras que muchas personas optan por mantener las cenizas en la frente durante todo el Miércoles de Ceniza, en realidad no es necesario que lo hagan. Puedes lavarte la cara inmediatamente después del servicio si lo deseas, aunque verás que hay una gran cantidad de observadores que optan por llevar sus cenizas durante todo el día para mostrar su compromiso con su religión y su promesa de observar la Cuaresma.
7. ¿Cuál es el significado bíblico del Miércoles de Ceniza?
La experta en Cristianismo, Mary Fairchild, explica que cuando se trata de la historia del Miércoles de Ceniza, “La Biblia no menciona la costumbre de la Cuaresma, sin embargo, la práctica de la penitencia y el luto com cenizas se encuentra en Samuel 2 13:19; Ester 4: 1; Job 2: 8; Daniel 9:. 3; y Mateo 11:21. En otras palabras, este es un día santo y se honra la tradición, pero no se menciona en la Biblia”. Dicho esto, de acuerdo con un artículo del Huffpost, “Los estudiosos del cristianismo datan la tradición de un período de ayuno de 40 días de nuevo al 325 dC”.
