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Si te gusta cocinar o, simplemente, lo haces por necesidad, hay ciertos artículos de primera necesidad y herramientas que debes tener siempre a mano para maximizar tu tiempo en la cocina. Esto es especialmente cierto en la cocina latina, que se centra en gran medida en las especias y condimentos para añadirle ese ya-sabes-qué. Además, los platos latinos (desde México a Brasil pasando por Perú y más) están llenos de sabor y color. Aunque la cocina latina está muy influenciados por otras culturas que van desde Europa a África, es únicos en los ingredientes que utiliza y cómo esos componentes se unen para crear una obra maestra culinaria. En un artículo sobre la cocina mexicana,  Saveur Magazine explica que son los “ingredientes y los instrumentos los que dan la cocina mexicana su singular intensidad y profundidad de sabor”. Y lo mismo se puede decir de prácticamente cualquier cocina latina.

Entonces, ¿de qué debes abastecerte para estar siempre lista para preparar una sabrosa salsa o un arroz con pollo para morirse? Vamos a empezar con las especias. Chile en polvo, comino, ajo, azafrán y adobo son todos los elementos imprescindibles. ¿No has oído hablar de algunos de ellos? Hora de conocerlos, están a punto de convertirse en sabores familiares en tu cocina latina. El chile en polvo ofrece picante, el comino es una especia aromática que no solo encontrarás en platillos mexicanos, sino también en las cocinas de África y Asia, el ajo es simplemente delicioso en todo tipo de comidas, y el azafrán proporciona sabor y color, añade un tinte de color naranja a tu plato y es esencial para una buena paella o una receta de curry. Por último, el adobo se vende normalmente en un frasco y proporciona un sabor ahumado a todo, desde las marinadas a la salsa.

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En cuanto a las hierbas para los platos latinos, abastécete de cilantro, que es la más utilizada en la cocina de latina. El problema es que la gente rara vez es tibia con el cilantro; o bien lo aman o lo odian. Si piensas que sabe jabonoso, como dicen algunos, se puede cambiar por perejil o puedes utilizar coriandro, que se hace realmente de los frutos secos de la planta de cilantro.

En el departamento de producción hay algunos puntos obvios y otros menos obvias que no deben faltar. En primer lugar, las frutas (que son tratados como los vegetales): aguacates y tomates. El aguacate ofrece un rico sabor a mantequilla a casi cualquier plato desde guacamole a la ensalada o los tacos. Vas a utilizar este ingrediente mucho, y no sólo en la cocina específicamente latina. Los tomates se utilizan en crudo para hacer salsas, así como en una variedad de sopas. Nuestro amigo el pimiento juega un papel muy importante en la cocina latina también. Algunos son más picantes que otros (jalapeño, chile, tomatillo, chile chipotle…) por lo que es mejor tener variedad a mano ¡para que estés preparada, no importa lo que tus papilas gustativas están buscando! El mango y el plátanos son los frutos latinos de elección y las limas añaden un impulso de sabor agrio a casi cualquier plato, especialmente como un adorno para tu taco o ensalada. La yucca no es algo que tengas siempre en la alacena, pero puedes intercambiar las patatas por este tubérculo que encuentra en muchas sopas, guisos y salsas latinas.

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Y, por último, cuando se trata de platos latinos, los granos y alimentos no perecederos… porque no puedes hacer cocina latina sin arroz, frijoles y tortillas. El arroz es genial de mantener porque nunca se estropea si lo guardas correctamente. Vas a usar el arroz para todo, desde paellas a arroz con pollo o como guarnición, así que abastécete de arroz de grano medio y largo. Además, mantener una variedad de frijoles en lata a mano. Una vez más, son seguros a largo plazo, aí que no que no seas tímida. Negros, pintos y riñón rojo son los más comunes en las cocinas latinas. Por último, ¿qué sería una cocina latina sin tortillas? Pueden ser de harina o tus hijos podrían preferir el maíz, así que compra ambos. Incluso puedes congelarlos para mantenerlos frescos hasta que sea la hora de cocinar.

Finalmente, tu cocina no es nada sin las adecuadas herramientas. Mientras que un chef de sushi necesita cuchillas muy afiladas y un chef de repostería su rodillo, la cocina latina necesita algunos elementos clave. Necesitarás un mortero para moler hierbas y especias. Sí, es de la vieja escuela, pero también lo son un montón de tradiciones culinarias latinas, y eso es parte de por qué la amamos. Una prensa para tortillas es una forma fácil (y moderna) para hacer tortillas de maíz sin trabajar durante horas en el proceso y una exprimidora hace que sea fácil exprimir jugo de limón fresco en cualquier plato que hagas. Y no pasemos por alto las ollas de barro que te permiten cocinar platos al más puro estilo latino. Algunos chefs latinos sostienen que se puede degustar la diferencia cuando cocinas con ellas porque acumulan calor lentamente para cocinar los alimentos y, luego guardan esa calidez natural.