Mi mejor amiga de casi 10 años, “Anna”, me envía un texto desde el hospital—está en trabajo de parto y me mantendrá al tanto como le sea posible. Anna mantiene la promesa y me manda mensajes de texto cada pocas horas. Entre las contracciones, me dice lo cansada y lo hambrienta que está y lo mucho que echa de menos su hijo de 3 años, que está en casa siendo cuidado por miembros de la familia.
Quiero estar ahí para llevarle el sándwich de pollo de Zaxby’s que le gusta mucho, visitar el hospital en persona con un puñado de globos de colores y sostener al bebé cuando nazca. Pero no voy a poder hacer ninguna de esas cosas. Nunca he estado en un restaurante de Zaxby’s porque están ubicados al sur de Estados Unidos; al igual que mi mejor amiga, a más de 600 kilómetros de distancia.
Tomo una foto del cielo en la noche con mi teléfono celular y le respondo el mensaje, “Es una luna llena —que parece auspiciosa.” Le deseo fuerza y salud y mis palabras en la pantalla azul parecen completamente insuficientes. La amistad a larga distancia es a veces un remplazo de “lo siento” para estar ahí en persona.
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Cuando nace el bebé, me conecto a Amazon. Encuentro el regalo perfecto, y elijo el envío de dos días para que llegue allí pronto, pero no tan pronto como si viviera en la misma ciudad y pudiera haberlo entregado en persona. Cuando el bebé se enferma y ella se encuentra en el hospital de nuevo, le hago compañía a todas horas durante la noche con mensajes de texto. Al día siguiente, me voy a la oficina de correos para enviar más regalos; para ella, para el bebé y para su hijo de 3 años de edad.
Días después de que Anna y su bebé van a casa con la salud del bebé restaurada, recibo el anuncio oficial del nacimiento en el correo. Es una foto de sus dos hermosos niños y están usando el juego de camisas que les he comprado.
Ahora Anna ha entrado a las noches sin descanso de la maternidad y quiero estar sentada en su sala, cocinarle una comida y hacerme cargo de sus hijos mientras ella toma una siesta. Pero no puedo, y todos los regalos en el mundo no van a curar su agotamiento. En vez de eso, envío por correo electrónico consejos, contándole cosas que me ayudaron en esas primeras semanas que me encontraba como zombie.
Hemos estado juntas, pero separadas en todo—la maternidad, la familia política, problemas maritales, otras amistades destrozadas o desvanecidas, intentos de pérdida de peso, malos cortes de cabello, las crisis existenciales, los puntos más altos, los puntos bajos más bajos, las lágrimas, gritos, quejas y emociones alegres que he llegado a expresar a través del correo electrónico simplemente con un ¡eeeeeeeeeeeeee!
Han habido cambios de carrera, manuscritos, problemas familiares, vacaciones, bodas, embarazos, enfermedades, muerte, problemas financieros, vacaciones, ventiscas, huracanes, días perfecto de verano y momentos de tranquilidad en los que todavía encontramos muchas cosas que decir. Hemos compartido libros, opiniones, secretos, risas y lágrimas. Hemos enviado mensajes de texto entre nosotras de todo, desde fotos de vestidores para solicitar consejos de moda hasta las imágenes de los bebés recién nacidos. Nos hemos apoyado, alentado, asesorado, e incluso nos hemos dicho las cosas claras pero gentilmente cuando es necesario.
Hemos llegado a aceptar que no podemos estar allí la una para la otra, pero siempre vamos a estar aquí una para la otra. La amistad de larga distancia no es fácil, pero vale la pena cuidarla un millón de veces.
