¿Qué es el Jánuca y de dónde provienen las tradiciones? Aunque probablemente es la fiesta judía más conocida entre las personas que no son judías, muchos no saben en realidad qué se está celebrando exactamente. El Jánuca conmemora dos milagros—el primero es la victoria de un ejército pequeño de judíos llamados Macabeos, sobre un ejército poderoso griego que estaba ocupando Israel. El segundo se trata de que una vez que los Macabeos reclamaron el Templo Sagrado, tenían solamente la cantidad justa de aceite para que la luz eterna ardiera por un día; tomaría ocho días el producir más. Milagrosamente, la luz ardió continuamente hasta que el nuevo aceite estuvo listo.
Ahora que sabes lo básico, aquí hay 10 respuestas sorprendente a la pregunta, ¿qué es el Jánuca?
1. No es la navidad judía
La navidad es una, si no es que la, celebración cristiana más importante, mientras que el Jánuca no tiene el mismo peso. Pascua y Yom Kipper son fiestas mucho más importantes en la fe judía. También, dar regalos no es una tradicional original del Jánuca. Tradicionalmente, a los niños se les daba dinero llamado Jánuca gelt. Estos días los niños reciben una bolsa de monedas de oro de chocolate. Dar regalos es una tradición americana añadida recientemente.
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2. El Menorá
Una respuesta sencilla a la pregunta, ¿Qué es el Jánuca?, es que también es conocido como el Festival de las Luces. El Menorá es un candelabro que tiene nueve velas. Las ocho velas representan las ocho noches que el aceite ardió en el templo, y la novena, llamada shamash, es usada para prender las otras.
3. Prender velas
Prender velas es una parte esencial de las tradiciones del Jánuca. Una vela es prendida en el Menorá por ocho noches. En la primera noche el shamash y una vela son prendidas, en la segunda dos velas, etc. Deben de colocarse de derecha a izquierda para reflejar la forma en la que se lee el hebreo y son prendidas de izquierda a derecha empezando con la vela más nueva.
4. Cambiando nombres, cambiando fechas
¡Hay por lo menos 13—probablemente más—formas diferentes de escribir Jánuca en inglés y ninguna de ellas es errónea! La forma más común de escribirlo es Hanukka, y la segunda más común es Chanukah. La fecha para celebrar Jánuca está basada en el calendario judío lunar y puede empezar en cualquier fecha entre noviembre 28 a diciembre 26. Este año comenzó el 6 de diciembre.
5. Dreidel, dreidel, dreidel
Un dreidel es una pequeña pirinola con 4 lados. Cada uno tiene una letra judía. Juntas dicen, Un gran milagro sucedió aquí. Pero no solamente es un juguete divertido, los dreidels eran importantes debido a que los griegos habían declararon que aprender el Torá era castigable con muerte, así que los niños judíos lo estudiaban en secreto. Cuando sucedía que un griego pasaba por ahí, sacaban y giraban sus dreidels y pretendía estar jugando.
Aquí está la parte realmente impactante. Hay una Liga de Dreidel, que, sin sorpresa alguna, está localizada en Williamsburg, Brooklyn.
6. Ponle pausa a tu dieta
¿Recuerdas el milagro del aceite? Bueno, de eso se trata el Jánuca, así que naturalmente el menú incluye platillos que son fritos en aceite. Dos de los más populares son latkes (pancakes de papas) y sufganiot (donas de gelatina). El queso es servido en honor a Yehudis, quien mató a un general griego alimentándolo con queso salado para hacer que bebiera de su vino envenenado.
7. El Menorá nacional
En 2001, George W. Bush fue anfitrión de la primera fiesta de Jánuca en la Casa Blanca y ha sido una tradición anual desde entonces; se termina prendiendo el Menorá nacional. Dato: El Presidente Obama también fue anfitrión del primer Séder de Pesaj anual de la Casa Blanca en el 2009.
8. El debate de Nordstrom en el 2015 por el suéter de Jánuca
En noviembre, Nordstrom emitió una disculpa y retiró un suéter de Jánuca de sus mostradores después de una protesta pública que hablaba de perpetuar estereotipos judíos y usar términos ofensivos. Tenía un slogan diciendo Chai Maintenance Hanukkah J.A.P. ¿En qué estaban pensando?
9. Jánuca estilo mexicano
¿Qué es el Jánuca estilo mexicano? Echa un vistazo a The Best of Mexican Kosher Cooking por Shifrah Devorah Witt y Zipporah Malka Heller para muchas recetas fabulosas.
10. Rock of Ages
Ma’oz Tzur, o Rock of Ages, es una canción tradicional de Jánuca con orígenes misteriosos. Se cree que fue escrita en el siglo XIII o XVI por un hombre alemán llamado Mordecai, que escondió su nombre en un acróstico en las primeras cinco estrofas.
