現在、日本の公衆衛生機関や医療現場で正式な判断基準とされているのは、世界保健機関（WHO）が国際標準として定めるBMI（ボディマス指数）だ。国内では厚生労働省の健康増進施策や日本肥満学会の診断ガイドラインに全面的に組み込まれており、［体重（kg）÷ 身長（m）の2乗］という計算式によって算出される。
日本肥満学会の基準において、統計的に最も病気にかかりにくいとされる「標準体重（適正体重）」はBMI 22である。例えば身長160cmの場合、［1.6 × 1.6 × 22］で約56.3kgとなる。先ほどの「身長-110」で導き出される50kgと比較すると、6kg以上もの差が生じる。医療や公衆衛生の知見が示す健康な身体と、世間に流通する漠然としたイメージとの間には、これほど大きな乖離が存在しているのだ。
