ハムスターは体調不良を隠す傾向がある。野生下では弱っている姿を見せることが危険につながるためだと説明されることが多い。家庭でも、明らかにぐったりしてからでは進行している場合がある。
食欲が落ちた、体重が減った、毛並みが乱れた、目やにが出る、呼吸が荒い、歩き方がおかしい、下痢をしている。こうした変化は軽く見ないほうがいい。特に小動物は体が小さい分、状態が急に悪くなることがある。
日頃から体重を量り、食べる量、水の減り方、排泄の様子を観察しておくと異変に気づきやすい。診察できる動物病院も事前に調べておきたい。犬猫を診る病院でも、ハムスターなどの小動物に詳しいとは限らないためだ。
