順調に見えた交際に転機が訪れたのは、谷口彰悟の海外挑戦だった。カタールワールドカップでの獅子奮迅の活躍を経て、中東アル・ラーヤン、そしてベルギーのシント＝トロイデンVVへと戦いの場を移した谷口。一方で泉里香も、地上波連続ドラマへの出演やNetflix配信作品、ABEMAのオリジナル企画など映像作品への出演が相次ぎ、女優として極めて重要なキャリアの局面を迎えていた。
日本とヨーロッパという約9,000キロの物理的距離。時差7時間という壁。この遠距離生活が始まったことで、一部メディアやファンの間では「すれ違いによる破局」が幾度となく囁かれることとなった。特に、日本代表戦での帰国時にも目撃情報が途絶えた時期があったため、関係の終焉を疑う声が急速に広がった経緯がある。
