昭和の大相撲ファンを魅了し、「角界の御曹司」として愛された初代貴乃花こと貴乃花健士（二子山親方）。彼が命を落とした本当の病因は、55歳という若さで彼を襲った「口腔がん」であった。2000年代初頭から体に異変を感じていた親方は、周囲の制止を振り切って二子山部屋の指導と後進の育成に全力を注ぎ続けた。
しかし、病状は着実に進行していた。頸部リンパ節への転移が確認され、長期におよぶ壮絶な闘病生活を余儀なくされる。かつて土俵で見せた鬼気迫る闘志は病院のベッドの上でも健在だったが、2005年5月に帰らぬ人となった。角界を揺るがしたこの訃報こそが、今なお語り継がれる悲劇の原点である。
