コート上の戦術的キーマンが若手ガード陣なら、チームの肉体的・精神的な背骨を形作っているのは八村塁と渡邊雄太の2人に他ならない。NBAという最高峰の過酷な環境で揉み抜かれてきた彼らの存在感は、数値化できない安心感をチームに与えている。
リバウンド争いでのタフな体張り、相手のエースを封じ込めるディフェンスのマルチ性、そして勝負どころでの一球に対する執着心。渡邊の泥臭いプレースタイルと八村の絶対的な個の打開力は、日本が世界の強豪と対等に渡り合うための絶対条件だ。若手たちが伸び伸びとプレーできる背景には、常にこの2人が構築する強固な土台がある。
