2026年9月に開幕したサッカー日本代表 アジア最終予選。日本が入ったグループCは、オーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、中国、インドネシアが同居する、アジア屈指の激戦区となりました。アジア最終予選は6カ国ずつ3グループに分かれ、各組上位2カ国（計6カ国）が無条件で本大会出場権を獲得します。
森保一監督率いる日本代表は、初戦の中国戦で7-0という歴史的大勝を収めると、続く敵地バーレーン戦でも5-0と圧勝。10月のアウェー・サウジアラビア戦では、過去未勝利だった完全アウェーのジッダで2-0の完封勝利を収め、歴代最強の呼び声を決定づけました。
特筆すべきは、森保ジャパン 招集メンバー一覧の顔ぶれです。三笘薫（ブライトン）、久保建英（レアル・ソシエダ）、遠藤航（リヴァプール）、守田英正（スポルティング）、南野拓実（モナコ）、堂安律（フライブルク）ら、欧州主要リーグの最前線で主力を張る選手たちがズラリと名を連ねました。森保監督が導入した可変式の「3-4-2-1」フォーメーションは、圧倒的な前線からのプレッシングとサイドアタックを両立させ、日本代表 アジア予選 結果速報が流れるたびにファンの称賛を浴びました。
当時の会見で主将の遠藤航は「出場枠が増えたからといって、一戦も気を緩めることはない。僕たちが目指しているのはアジア突破ではなく、W杯での優勝だ」と語っており、チームの基準がすでに世界トップレベルに設定されていることを示していました。ワールドカップ アジア予選 順位表においても、日本は序盤からグループ首位を独走し、安定した勝点獲得を積み重ねていきました。
