骨女の人間時代の名前は「つゆ」。江戸時代、貧しい百姓の家に生まれた彼女は、家族を支えるために自ら遊郭へと身を売り、遊女として生きていました。
過酷な境遇の中でも純粋な心を失わなかったつゆは、妹のように可愛がっていた後輩の遊女「お清」と、将来を誓い合った男「清吉」を心から信頼していました。清吉から「一緒に足抜け（遊郭からの逃亡）をして所帯を持とう」と持ちかけられたつゆは、わずかな希望を抱いて逃避行を決意します。
しかし、待ち受けていたのは残酷極まりない裏切りでした。清吉の目的はつゆへの愛ではなく、彼女を別の遊郭へ高値で売り飛ばして自らの借金を返済することだったのです。さらに、信頼していたお清までもが清吉と共謀していました。
舟の上で真相を知り絶望したつゆは抵抗しますが、逆上した清吉によって胸を刃物で刺され、そのまま川へと突き落とされて非業の死を遂げました。愛する男と親友の共謀によって命を奪われたつゆの怨念は、肉体が朽ち果てて骨になっても消えることはなく、川底から妖怪「骨女」として現世を彷徨うことになります。
