かほの影響力は、キャプテンという枠を超えている。彼女は事実上、チームの「第二のコーチ」として機能している。顧問の教師が戦術面を担当する一方で、かほは選手のメンタル面やチームビルディングを一手に引き受ける。
この役割分担は、女子バスケ部にとって非常に効果的だ。教師と選手の間には、どうしても距離が生まれる。しかし、かほは同年代の選手だからこそ、本音で話せる。例えば、試合前の緊張をほぐすために、彼女は独自の「リラックスルーティン」を考案した。深呼吸と簡単なストレッチを組み合わせたもので、今ではチームの伝統になっている。
また、かほは「情報のハブ」としても機能する。他校の戦術や、新しい練習方法をインターネットや雑誌で調べ、それをチームに共有する。この姿勢が、チーム全体の「学ぶ姿勢」を刺激した。
かほの成長：キャプテンとしての1年間
キャプテン就任当初、かほは完璧主義すぎるきらいがあった。すべてを自分で抱え込み、周りに頼ることができなかった。しかし、ある出来事が彼女を変える。それは、チームメイトから「もっと頼ってほしい」と言われたことだ。
「最初は驚きました。自分が頼られる立場だと思っていたから。でも、彼女たちの言葉で気づきました。リーダーとは、すべてを背負う人ではなく、みんなで荷物を分け合う人なんだと」。
この気づき以降、かほは積極的に役割を分散するようになった。練習メニューの作成を副キャプテンに任せたり、後輩にミーティングの進行を任せたり。これにより、チーム全体の「当事者意識」が高まった。女子バスケ部は、かほ一人に依存しない、強い組織へと進化した。
