和服を着るときに最も恐れられる間違い、それが「左前」だ。なぜ亡くなった人だけにこの着方をするのか。その真実を紐解くには、古代日本の法制と仏教思想の双方に目を向ける必要がある。
そもそも「左前」とは、自分から見て左側の衿（相手から見て右側）を先にお腹へ合わせ、その上に右側の衿を重ねる着こなしを指す。生きている人間がこれを行うと、縁起が悪いとされるだけでなく、和装の基本を欠いた無知の現れとして扱われてしまう。対して、亡くなった故人にはあえて左前で服を着せる。この対比こそが、日本の伝統的な死生観を象徴しているのだ。
