猫の呼吸において、お腹が目立って動いている状態は、医学的に努力性呼吸（腹式呼吸）と呼ばれます。通常、猫は胸郭をわずかに広げる胸式呼吸を主として行っているため、健康な状態であればお腹の上下動はほとんど目立ちません。それにもかかわらず、お腹を大きく膨らませたりへこませたりして息をしている場合、肺や心臓の機能低下により十分な酸素を取り込めていない可能性が極めて濃厚です。
特に危険な兆候として、以下のような猫の呼吸緊急度チェックリストに該当する項目がないか、直ちに確認してください。
【今すぐ確認すべき緊急サイン】
・開口呼吸：犬のように口を半開きにして「ハアハア」と息をしている（猫では極めて異常な状態）。
・起座呼吸：横になれず、前足を突っ張って胸を広げ、首を前へ伸ばすような体勢をとる。
・チアノーゼ：舌や歯茎、結膜がピンク色ではなく白っぽい、あるいは紫色に変色している。
・浅く速い呼吸：お腹がペコペコと小刻みに激しく上下し、1分間に40回以上カウントされる。
・異常な呼吸音：「ヒューヒュー」「ゼーゼー」「ゴロゴロとは違う湿った音」が混ざる。
これらの症状が1つでも見られる場合、数時間以内の命の危機に直面している恐れがあります。様子見を選択せず、夜間救急を含む最寄りの動物病院へ連絡し、受入れ態勢を整えてもらった上で搬送することが鉄則です。
