山口馬木也のキャリアを語る上で、単館上映から全国公開へと異例の拡大を遂げたインディーズ映画『侍タイムスリッパー』は決定的な転機となりました。安田淳一監督が私財を投じて製作した同作において、彼が演じた主人公・高坂新左衛門は、まさに山口馬木也という俳優の真価を証明するために用意されたかのような当たり役でした。
幕末の動乱期から令和の時代へと飛ばされ、時代劇の「斬られ役」として生きていく侍の葛藤と矜持を、コミカルなペーソスと胸に迫る真摯さで体現。CGや派手な演出に頼らず、役者の肉体と表情の説得力だけで観客をねじ伏せる圧巻のパフォーマンスは、映画関係者や批評家からも極めて高い評価を獲得しました。
時代劇の火を絶やさないという制作陣の情熱に呼応した彼の芝居は、単なるコメディ映画の枠を超え、日本映画界における「本物の時代劇の継承」という大きなテーマを世に問いかける契機となりました。
