井手氏の思想を語る上で欠かせないのが、著書『幸福の政治経済学』に結晶化された人間観だ。数値目標としてのGDP成長率ばかりを追いかける経済論議に対し、学問の原点である「人間がより良く生きること」を厳しく問い直す。
自己責任論が蔓延した社会では、助けを求めること自体が敗北とみなされ、生活保護の受給にはスティグマ（烙印）がつきまとう。誰かを助ける側と助けられる側に分断されたコミュニティは脆い。だが、病気や失業、老いは誰にでも訪れる。「誰もが弱者になり得る」という当たり前の事実を前提に据えたとき、社会保障は慈悲ではなく、社会を構成する全員の共有資産へと姿を変える。
効率一辺倒の新自由主義的な発想から、人間の尊厳を中心にした経済学へ。彼が発するメッセージは、数字の裏に隠された生活者の息遣いを掬い上げる温かさと、冷徹な分析眼が同居している。
