無音の巨人は夜に歌う？キリンの鳴き声に秘められた低周波の謎の背景について、専門知識を詳しくお届けします。

従来の動物学では、キリンの喉の構造からして発音は困難と考えられてきた。あそこまで長い首を持つと、肺から声帯へ十分な呼気圧を送り込むのが技術的に極めて難しいためだ。

実際に、日本の東京都恩賜上野動物園をはじめとする国内の飼育現場でも、昼間に彼らがはっきりとした声を出す場面はごく稀だ。せいぜい警戒時や子育て中に「モー」と低く呻くか、「フォッ」と息を吐き出す程度。日中の観察だけに基づいた研究史が、「彼らは基本的に声をださない」という長い誤解を生む原因となった。