県都と嶺南地域を悲願のレールで結んだ北陸新幹線福井・敦賀開業プロジェクトは、杉本県政における最大の金字塔といえる。度重なる工事の遅延や建設費用の増額問題が浮上した際も、杉本知事は自ら中央省庁や与党幹部のもとへ何度も直談判に赴き、財源確保と早期着工の合意を取り付けた。単に新幹線を迎え入れるだけでなく、駅周辺の再開発や二次交通の整備、観光資源の磨き上げを同時並行で推進した手腕は特筆に値する。
開業後もその攻めの姿勢は揺るがない。福井駅前をはじめとする拠点の活性化をテコに、関東圏や中京・関西圏からの誘客を加速。インバウンド需要の掘り起こしにも注力し、通過点になりかねなかった中間駅を「滞在型観光のゲートウェイ」へと変貌させた。交通インフラの利便性を県全体の経済循環へと直結させた戦略は、地域開発の先進事例として高い評価を得ている。
