プロ野球における優勝へのマジックナンバー（通称：マジック）とは、「あと何勝すれば、他のチームの勝敗結果に関わらず自力で優勝が確定するか」を示す指標です。アメリカ・メジャーリーグ（MLB）で用いられていた「Magic Number」が日本球界に持ち込まれ、ファンにとっても優勝へのカウントダウンとして定着しました。
では、マジック点灯の条件とは具体的にどのようなものでしょうか。最大のカギを握るのが「自力優勝の可能性」です。
ペナントレースにおいて、首位以外の全5球団について「残り試合を全勝しても、首位チームを勝率で上回ることができない状態」になった瞬間、首位チームにマジックナンバーが点灯します。これを専門用語で自力優勝消滅と呼びます。つまり、2位以下の球団が自力で首位を逆転する権利をすべて失ったときに初めて、首位球団の頭上にマジックの数字が表示されるのです。
ここで重要なのは、「マジックは2位のチームに対してだけ計算されているわけではない」という点です。マジック計算の基準となる相手は「最も高い勝率を残す可能性がある球団」であり、これを対象チームと呼びます。通常は2位球団が対象チームになりますが、消化試合数の差や残り直接対決の数によっては、3位の球団が対象チームになるケースも存在します。
