本件において最も注目されているのが、田村瑠奈被告の動機と事件当時の精神状態です。捜査関係者の証言やこれまでの経緯によると、瑠奈被告は以前訪れたススキノのダンスクラブで被害者男性と出会い、そこで生じた何らかのトラブルや強い恨みが凶行の引き金になったとされています。
起訴前には約半年間に及ぶ鑑定留置（札幌頭部切断 精神鑑定）が実施されました。弁護側は心神喪失または心神衰弱による無罪ないし減刑を視野に入れた主張を展開する一方、検察側は凶器の事前購入や入念な偽装工作などを挙げ、完全な刑事責任能力があったとして起訴に踏み切りました。彼女のパーソナリティ障害や幻覚・妄想の有無、犯行計画の一貫性が法廷での激しい攻防となっています。
