この大衆文化をカルチャーとして決定づけた立役者がいる。酒場ライターの吉田類だ。BS番組『吉田類の酒場放浪記』で見せる、飾らない人柄と酒場への敬意に満ちた姿勢は、全国に「酒場めぐり」という大人の趣味を定着させた。乾杯の瞬間に生まれる見知らぬ客同士の連帯感は、画面越しにも温かく伝わってくる。
さらに『孤独のグルメ』が描いた、誰にも邪魔されず自由に食と向き合う至福の時間は、一人飲みのハードルを一気に下げた。近年ではNetflixなどのストリーミングサービスを通じて日本の居酒屋文化が世界中へ配信され、海外の旅行者が東京の下町にあるディープな酒場へ足を運ぶ光景も日常茶飯事となった。煙に巻かれながら串を頬張る体験は、今や世界共通のエンターテインメントなのだ。
