明治4年（1871年）の廃藩置県によって誕生した初期の群馬県において、最初の仮庁舎が置かれたのは高崎城の陣屋だった。だが、軍隊の駐屯に伴い庁舎の明け渡しを迫られたこと、さらには高崎の土地が狭隘であったことが最初の転機となる。前橋城跡への移転が行われ、ここから両市の熾烈な引きはがし合戦がスタートした。
その後、熊谷県への統合や再分割といった行政区画の激変を経て、明治9年（1876年）に現在の範囲に近い群馬県が再設置された際、再び県庁は高崎に置かれた。しかし、前橋の町衆や製糸業者たちはあきらめなかった。「県庁再移転」の悲願を掲げ、当時の金で3万9000円余りという巨額の建築費寄付を提示。官民が一体となった猛烈な運動が、ついに明治14年（1881年）、前橋への永久移転を決定づける決定打となったのだ。
