カラータトゥーに使用される現代のインクは、単なる絵の具ではありません。色素（ピグメント）を、蒸留水、エタノール、グリセリンなどのキャリア液に分散させた懸濁液です。色ごとに用いられる化学物質の性質は大きく異なり、それぞれに独自の特性が存在します。
例えば、発色を鮮やかにし、パステルカラーを作るためのベースとなる「白」には、主に酸化チタン（Titanium Dioxide）が使用されます。赤色や黄色には有機アゾ化合物が、青色や緑色には銅フタロシアニン錯体が広く用いられてきました。
しかし、安全性を巡る議論は世界中で加速しています。2022年1月、欧州連合（EU）は化学物質の登録・評価・認可・制限に関する規則「REACH」に基づき、タトゥーインクに含まれる約4,000種類の有害化学物質への制限を強化しました。
この規制の中で最も大きな波紋を呼んだのが、特定の青色顔料（Pigment Blue 15:3）および緑色顔料（Pigment Green 7）の使用制限です。これらの成分が発がん性や内分泌撹乱作用を持つ可能性が指摘されたためです。ヨーロッパのタトゥー業界は代替成分の開発に追われることとなり、安全で安定した発色を保つインクの研究開発が現在も世界水準で進められています。
