現代の最先端テクノロジーによる分析も、歴史上の先駆者たちが残した地道な観察と発見の土台がなければ存在し得なかった。19世紀初頭、イギリスのライム・レジスの断崖で過酷な採掘を行い、イクチオサウルスやプレシオサウルスの完全な化石を発掘したメアリー・アニングの功績は、当時男性優位だった科学界において不当に扱われながらも、後世の地質学・古生物学の発展に決定的な影響を与えた。
そして、それらの化石群を学術的に整理し、1842年に「Dinosauria（恐竜）」という歴史的な学術分類名を提唱したのが、イギリスの解剖学者リチャード・オーエンである。ロンドン自然史博物館の創設者としても知られる彼の膨大な比較解剖学的アプローチと、アニングのようなフィールドの探求者たちがもたらした発見の融合こそが、古生物学という学問の原点となった。二人が蒔いた情熱の種は、200年以上の時を経た今もなお、最新の化石研究と多様な図鑑の中に脈々と生き続けている。 （出典: 古生物 図鑑（Yahoo!ニュース））
