公開から長い年月が経ち、ジェンダー平等の意識が世界的に高まった現代において、この解釈は新たな局面を迎えている。かつては「おどろおどろしい都市伝説」として消費されていたこの説だが、今では「女性のエンパワーメント」や「児童労働・搾取への告発」という文脈で語られることが多い。
千尋は油屋という搾取の構造の中で、最初は怯えながらも、次第に自分の足で立ち、他者を救う存在へと成長していく。もし「生理」や「性の目覚め」といったメタファーが含まれているのだとすれば、それは少女を単なる被害者として描くためではなく、自らの身体と運命をコントロールする主体的な存在へと変化していく過程を描くために必要不可欠な要素だったと言えるだろう。
