昭和天皇は歴代天皇の中でも屈指の学者肌であり、海洋生物、特にヒドロ虫類の分類学において世界的な論文を多数発表された本物の生物学者でした。魚類の解剖学的構造や毒素の局在についても深く理解されていたため、フグ毒の正体であるテトロドトキシンがどの部位に含まれているかを論理的に把握されていたのです。
それゆえに、昭和天皇はあるとき大膳職の料理人や侍従に対し、「フグの身自体には毒がないのだから、きちんと処理をすれば問題ないのではないか」「一度でいいから食べてみたい」と率直な希望を口にされたと伝えられています。学問的な見地から安全性を主張される昭和天皇に対し、宮内庁側は平身低頭しながらも「万が一のことがあっては、国家の一大事でございます」と断固として首を縦に振りませんでした。
さらに決定打となったのがお毒見役（毒味）の存在です。天皇が召し上がる食事は、事前に侍医や専門の係が毒味を行い、安全を確認する厳格なシステムが取られています。もし昭和天皇にフグを献上するとなれば、毒味役に命がけの試食を強いることになります。「自らの好奇心のために臣下の命を危険に晒すことはできない」という倫理的な観点からも、昭和天皇はそれ以上無理に所望されることはなく、静かに引き下がられたといいます。
