この絢爛たる庭園の土台を築いた人物こそ、鉱山王として知られる古河市兵衛を創業者とする古河財閥である。もともとは明治の重鎮・陸奥宗光の邸宅であったこの地を、古河家が買い取り、3代目当主の古河虎之助によって現在の邸宅へと整えられた。銅山開発で日本の近代産業を支えた古河家の財力と美意識が、この広大な空間の隅々にまで注ぎ込まれている。
太平洋戦争後の混乱期には国に所有が移り、一時は荒廃の危機に瀕した歴史も持つ。しかし、地元住民や文化人の熱烈な復元運動を経て再生を果たした。時代に翻弄されながらも失われなかった邸宅の姿は、近代日本の光と影を映し出す生き証人なのだ。
