小型月着陸実証機「SLIM」によるピンポイント着陸成功の快挙は、記憶に新しい。そして2026年、その成果は「アルテミス計画」という人類最大級の月面探査プロジェクトの中で、より具体的な形となって結実しつつある。
日米間の合意に基づき、日本人宇宙飛行士が歴史上初めて月面に足を踏み入れるプロジェクトが現実味を帯びてきた。JAXAと国内自動車メーカーが共同開発を進める有人圧薬式ローバ（月面探査車）「LUNAR CRUISER（ルナ・クルーザー）」の開発も佳境を迎えており、ハードウェアと運用の両面で日本は月面探査の「中心プレイヤー」として躍進を続けている。
