鹿島神宮の奥参道にたたずむ鹿園は、単なる観光用のミニ動物園ではありません。そこには、神代の昔に武甕槌大神の言葉を伝えた天迦久神の伝説から、奈良の都・春日大社へと御分霊を届けた歴史的壮挙、そして昭和の里帰りに至るまで、1200年を超える日本の信仰と歴史のダイナミズムが凝縮されています。
ネット上の「かわいそう」「臭い」といった表層的な声にとらわれず、現場の徹底された管理体制や、彼らが担ってきた神聖な役割を知ることで、フェンス越しに見つめてくる鹿たちの瞳はまったく違った深みを持って映るはずです。
次回の参拝では、手入れの行き届いた奥参道の神聖な静寂を味わいつつ、売店で手にした1杯のにんじんを通じて、神の使いとしての命を今につなぐ神鹿たちとの心温まる交流をぜひ体感してみてください。 （出典: 鹿島 神宮 鹿 園（Yahoo!ニュース））
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