日本人の集合的無意識に「チャンチキ」という言葉を決定的に刻み込んだのが、1957年（昭和32年）にリリースされた三波春夫の鮮烈なデビュー曲『チャンチキおけさ』（作詞：門井八郎、作曲：長津義司）です。200万枚を超える大ヒットを記録し、昭和歌謡史に燦然と輝く金字塔となりました。
この楽曲において、チャンチキは単なる伴奏楽器ではなく、「故郷を離れて都会で生きる青年の望郷の念」を象徴する極めて文学的なモチーフとして描かれています。
高度経済成長期へと向かう当時の日本社会では、地方から東京へ集団就職で上京した若者たちが数多く存在しました。過酷な労働に耐え、夜の屋台酒場で月を見上げながら、遠い故郷の祭りで鳴り響いていた「チャンチキ（お囃子の鉦の音）」を思い出し、胸を締め付けられる――。歌詞に描かれた「月が鏡になればよい / 故郷の顔が見たい」という情景は、当時の多くの人々の孤独と郷愁を鮮烈に救い上げました。
三波春夫は生前の手記や特番インタビューにおいて、「芸道とは大衆の哀歓に寄り添うことである」と繰り返し述べています。明るく朗々と響く浪曲仕立ての歌声の底に、ほろ苦い人生の哀愁を滲ませる――その触媒として機能したのが、陽気でありながらどこか切なさを孕んだ「チャンチキ」の音色でした。
