目黒のさんま祭りを語る上で避けて通れないのが、近年の深刻な「さんま不漁問題」です。水産庁の漁獲動向調査でも示されている通り、海水温の上昇や海流の変化により、日本近海へのさんま来遊量は過去歴史的な低水準を記録し続けています。
かつては「1尾100円前後」の庶民の魚であったさんまも、初水揚げではキロ数万円の高値がつくなど高級魚化。このあおりを受け、祭り関係者は毎年極めて困難な調達業務に直面してきました。
関係者の証言によると、過去には開催直前まで水揚げがなく、冷凍保存ストックの使用を余儀なくされた年や、サイズ選定で苦渋の決断を強いられた事例も存在します。それでも岩手県宮古市や宮城県気仙沼市の地元漁協・関係者が「目黒の市民に本場の味を届けたい」と船を出し、祭りの前日深夜に獲れたての新鮮なさんまを目黒へと直送するロジスティクスを維持し続けています。炭火から立ち上る煙には、三陸の復興と漁業関係者の執念が込められているのです。
