外食チェーンの展開史において、天津飯ほど地域による嗜好の違いが鮮明に現れる料理は他にありません。餃子の王将が全国展開を進める過程で直面した最大のカルチャーギャップも、この「タレの東西問題」でした。
もともと天津飯は、大正時代に浅草の中華料理店「来々軒」または大阪の中華料理店「大勝軒」が発祥とされ、東西で異なる進化を遂げました。東日本では、酢豚の甘酢餡文化を色濃く反映し、ケチャップを加えた鮮やかな赤い甘酢餡が定着しました。濃い味付けと明確な輪郭を好む関東の食文化に、この甘酸っぱさが合致したためです。
一方、京都発祥の「餃子の王将」の本拠地である関西では、昆布や鰹節をベースにした薄味かつ旨味重視の出汁文化が根付いています。そのため、素材の風味を損なわない醤油・オイスターベースの「京風だれ」が絶対的なスタンダードとして君臨してきました。
現在、餃子の王将の東日本店舗では「甘酢・京風・塩」の3種類から自由にタレを選択できるオペレーションが確立されています。全国的なアンケートや実食データでは、西日本での京風だれ支持率が85％を超えるのに対し、東日本では甘酢餡と京風だれがほぼ二分する興味深い分布を示しています。
