「今日は15万使いました。でも、彼がグループ内で1番になるためなら当然の投資です」
都内のライブハウスから出てきた20代前半の女性は、整然と並べられた大量のチェキフィルムを愛おしそうになぞりながらそう語る。1枚あたり2,000円から3,000円が相場とされるチェキ撮影。しかし、単に写真を撮るだけにとどまらない。「ループ」と呼ばれる連続撮影や、撮影枠を占有するための爆買い、さらには数十枚単位の購入で獲得できる「特別なお出かけ権」や私物プレゼントなど、ファンの心理を揺さぶる課金システムが精巧に組み込まれている。
月間数百万円を売り上げるトップメンバーがいる一方で、経済的負担に耐えかねて生活が破綻するファンも後を絶たない。ステージ上のアイドルと客席のファンという従来の境界線は溶解し、金を払うことで「特別な関係」を買うかのような疑似恋愛ビジネスが、過熱するマネーの原動力となっていた。
