横山裕の幼少期は、一般的な家庭環境とは大きく異なる波乱に満ちたものでした。彼がわずか3歳の頃に実の両親が離婚。母親の手ひとつで育てられることになりますが、その後、母親が再婚したことで家庭環境は一変します。
再婚相手である義父との間には、横山と6歳差、8歳差となる2人の異父弟が誕生しました。しかし、義父と横山の間には埋めがたい溝が生じます。義父は実子である弟たちを可愛がる一方で、血の繋がらない横山に対しては冷遇し、棒で叩かれるなどの激しい体罰や精神的な圧迫を日常的に繰り返しました。当時の住まいは大阪府内の狭い団地。居場所を失った幼い横山は、一時的に祖父母の実家へ預けられるなど、幼心に深い孤独と理不尽さを抱えて過ごすことになります。
小学校・中学校時代を祖父母の愛情に支えられて乗り切ったものの、祖父が他界したことで再び母親と義父のいる家へ戻らざるを得なくなります。家庭内の不協和音は解消されず、最終的に母親と義父も離婚。経済的な困窮が家庭を直撃しました。
横山が「高校へ進学せず中卒で働く」という選択をしたのは、反抗や学業不振が原因ではありません。「母親を助け、幼い弟たちを食べさせなければならない」という切迫した経済的責任感からでした。中学卒業後、彼はすぐにニッカポッカを履いて建設現場に飛び込み、鳶職や建築作業員として汗を流し、給料のほとんどを家計に入れ続けました。この過酷な下積み時代が、後の強い責任感とハングリー精神の原点となっています。
