カープファンが前田投手の復帰を語る際、必ず引き合いに出されるのが2015年の黒田博樹氏の復帰劇（いわゆる男気復帰）です。当時、メジャー球団からの推定年俸20億円超のオファーを断り、年俸4億円で広島に復帰したドラマは日本中を熱狂させました。
現在、球団アドバイザーを務める黒田氏と前田投手の間には、深い師弟関係が存在します。前田投手は黒田氏の背中を追いかけてエースへと成長し、メジャー挑戦の際も黒田氏から多くのアドバイスを受けてきました。球団関係者の証言によると、黒田氏の存在こそが前田投手のカープ復帰に向けた最強のパイプ役として機能しているとされています。
一方で、実務上の大きな関心事となっているのが「広島東洋カープの背番号18」の処遇です。
前田投手が背負った「18」は、現在カープの若きエースである森下暢仁投手が継承しています。かつて黒田氏が復帰した際、背番号「15」は空き番として保管されていましたが、18番はすでに森下投手の代名詞となっています。これについて関係者の間では以下の3つの選択肢が囁かれています。
- 選択肢1：森下投手が敬意を表して前田投手に18番を譲り、自身は球団伝統の別番号へ変更する
- 選択肢2：前田投手が後輩の成長に配慮し、あえて別番号（ドジャース時代の「18」以外の番号や空き番号）を選択する
- 選択肢3：球団が特別な意味合いを持つ新背番号を提示する
黒田氏がそうであったように、前田投手もまたチーム内の調和と後輩へのリスペクトを最優先する性格として知られており、背番号を巡るトラブルの懸念は皆無と言えます。
