映画界での名声を確固たるものとした後も、彼女の挑戦は止まらなかった。とりわけお茶の間に強烈な印象を残したのが、朝日放送が制作した大ヒット時代劇シリーズ『必殺仕事人』での三味線屋のおリク役である。ピンと背筋を伸ばし、三味線の撥（ばち）を構える姿は、時代劇の伝統とカタルシスを見事に融合させていた。
また、NHKの連続テレビ小説や大河ドラマにも出演し、老獪ながらも味わい深い名演を披露。若手俳優たちのお手本であり続け、世代を超えたファン層を獲得した。映画のみならず、テレビという新しいメディアでも「時代劇の顔」として重宝されたのである。
