本展最大のハイライトのひとつが、門外不出とされてきた貴重な初期スケッチと原画の公開だ。1974年、初代デザイナーの清水侑子氏の手によって、ビニール製のがま口「プチパース」の上に誕生したキティ。横を向いて座る極めてミニマルなその姿は、余白の美学を宿していた。
展示室のライティングの下、息をのむほど繊細な筆跡をルーペ越しに確認できる。なぜ彼女には口が描かれていないのか。見る人の感情に寄り添い、悲しいときには悲しそうに、嬉しいときには微笑んでいるように見える表情の秘密が、当時のラフスケッチから生々しく伝わってくる。
そして1980年、3代目デザイナーに就任した山口裕子氏による劇的な転換点。彼女はファンとの直接対話を重ね、固定観念を次々と打破していった。「キティに青いオーバーオールしか着せてはいけないというルールはない」。山口氏の手によってキティは流行のドレスを纏い、時には日焼けをし、リボンを花に変え、世界中のセレブリティを虜にする存在へと羽ばたいていった。壁面に並ぶ試行錯誤のデザイン画は、クリエイティブの格闘そのものだ。
