試合を決めたのは、誰もが予想しなかった打順のキーマンだった。8回まで相手エースの低めを突くスライダーに沈黙を続けていた打線が、土壇場で驚異の粘りを披露。相手の継投タイミングを突く連続安打で満塁のチャンスを作り出すと、打席には本日ノーヒットだった9番打者が入った。
「狙っていたのは初球のストレートだった」。試合後のインタビューで涙を拭いながら語った言葉には、日々の血の滲むような練習の裏付けがあった。球威に負けず振り抜いた打球は、前傾姿勢の右翼手の頭上を越え、走者2人が生還。劇的な逆転サヨナラ勝ちを収め、次戦への切符を掴み取った。
