Q1:冷凍のワタリガニを茹でる場合は、完全に解凍してから茹でるべきですか?
A1:完全解凍は厳禁です。完全に解凍すると、ドリップと共にカニの旨味成分がすべて流れ出してしまい、パサパサの仕上がりになります。表面の氷の膜(グレーズ)を水道水で素早く洗い流す程度の「半解凍状態」のまま、沸騰した塩分3%の熱湯に甲羅を下にして投入してください。茹で時間は活きガニより1〜2分長めの16〜18分(中サイズ)が目安です。
Q2:茹で終わった後の茹で汁は料理に使えますか?
A2:非常に濃厚なカニのエキスが出ているため、極上の出汁として再利用できます。ただし塩分濃度が3%と高いため、そのまま飲むとしょっぱすぎます。茹で汁をお湯で2〜3倍に薄め、大根や豆腐、ネギを加えた「カニ汁(味噌汁)」に仕立てたり、炊き込みご飯の水加減の一部として薄めて使うと、絶品の出汁料理が完成します。
Q3:メスのカニの外側に黒っぽいツブツブ(外子)が付いているものはどう茹でればいいですか?
A3:ふんどしの外側に卵が出ている状態を「外子(そとこ)」と呼びます。外子がついているメスは、すでに産卵を終えて体内の内子やカニ味噌、身の栄養を使い果たしていることが多く、身質がスカスカになっている傾向があります。茹で方自体は同じですが、内子の濃厚さを期待する場合は「外子が出ておらず、ふんどしが硬く閉じているメス」を選ぶのがポイントです。
Q4:茹で上がりの色の変化だけで火が通ったか判断できますか?
A4:甲羅が赤くなるのはアスタキサンチンの熱変性によるもので、投入後数分で赤くなります。外見が赤くなったからといって中まで火が通っているわけではありません。中心のカニ味噌や内子をしっかり凝固させ、雑菌を殺菌するためにも、必ずタイマーで「再沸騰後15分以上」を正確に計時してください。