本場所が幕を閉じた直後、東京・両国国技館の奥深くで開かれる番付編成会議。ここは勝負審判と日本相撲協会の幹部が一堂に会し、力士の運命を決める極秘の合議場だ。勝ち越しひとつ、負け越しひとつの重みが、冷徹なまでに勝敗数と相撲内容で査定される。同星であっても対戦相手の地位や勝利の価値が細部まで吟味され、東西の配置やわずか半枚の差となって現れる。
スポーツニュース各社が速報を打つその裏には、会議室で交わされる喧々諤々の議論がある。十両陥落の危機に怯える幕下上位と、関取の地位を死守しようとする十両下位のせめぎ合いは、まさに生活と誇りを懸けた紙一重の攻防だ。番付編成会議が下すシビアな判断こそが、大相撲の厳格なピラミッドを支えている。
