競艇は、競輪やオートレースと並ぶ日本の代表的な公営競技であり、プロペラと小型エンジンのみで駆動する純粋なモータースポーツだ。陸上のサーキットと大きく異なるのは、「路面」が絶えず形を変える水面であるという点だ。先行艇が残した激しい引き波は、後続艇のハイドロプレーニング現象を誘発し、コントロール不能な跳躍を引き起こす。
コーナー進入時、ボートの底面はわずかな空気の層に乗って水面を浮遊している。この状態で他艇の引き波に乗上げると、艇体は一瞬で宙を舞い、レーサーは弾丸のように水面へ放り出される。時速100キロで叩きつけられる水面は、硬いアスファルトと変わらない。マシン性能の向上と比例してレース全体の平均速度が上昇した現代だからこそ、この水上モータースポーツが抱える構造的リスクはより鋭利なものとなっている。
