マティーニのルーツには諸説ありますが、19世紀半ばのアメリカで生まれた「マルチネス・カクテル（Martinez）」が原型という説や、イタリアの老舗酒造メーカー「マルティーニ・エ・ロッシ社」のベルモットが使われていたからという説が有力です。
誕生当初のマティーニは、甘口のスイート・ベルモットやオールドトム・ジンを使い、甘みのあるフルーティーなカクテルでした。しかし、時代の移り変わりとともに辛口（ドライ）を好む嗜好が強まり、ロンドン・ドライ・ジンと辛口のドライ・ベルモットを組み合わせる「ドライ・マティーニ」へと進化を遂げます。
かつては「ジンとベルモットを 3:1 や 4:1」で合わせるのが定番でしたが、20世紀半ばにはより辛口を求めるブームが加速。イギリスの名宰相ウィンストン・チャーチルは「ベルモットのボトルを眺めながらジンを飲んだ」、映画監督のルイス・ブニュエルは「ベルモットのボトルに太陽光線を通過させてジンに当てた」といった極端な辛口エピソードが残るほど、マティーニは時代を超えて男たち・女たちを虜にしてきました。
