2009年から放送された『クッキンアイドル アイ!マイ!まいん!』において、福原遥は若干10歳にして主役の柊まいん役に抜擢された。愛らしいルックスと確かな表現力で一躍時の人となった彼女だが、その裏にあったのは学業と芸能活動の両立という凄まじいハードスケジュールだった。
当時、NHKのスタジオには週に何度も通い、膨大なセリフやダンスの振り付け、さらには調理の手順まで完璧に叩き込む必要があった。同年代の友人と放課後に遊ぶ時間など皆無に等しく、周りの子役たちとの交流も限定的にならざるを得なかった。この「他の子役と群れない姿勢」や「圧倒的な露出度の違い」が、後にネット上で「共演者から嫉妬されていた」「周囲から浮いていた」という邪推を生む引き金となったと見られている。
