息子である赤井英五郎がメガホンをとったドキュメンタリー映画『AKAI』は、父のボクサー時代の栄光と挫折、そして一人の人間としての弱さや業を赤裸々に描き出した傑作として高い評価を受けた。現在、本作や初期の主演作はNetflixやTVerといった動画配信サービスを通じて、リアルタイム世代ではない若い層にも広く視聴されている。
リング上の壮絶な打ち合い、命を落としかけた瞬間、そして家族との別離と再生。画面越しに伝わってくるのは、決してスマートとは言えないが、どこまでも泥臭く、嘘のない一人の男の生き様だ。デジタル配信の普及によって、過去のアーカイブが瞬時に掘り起こされる今、赤井英和という稀有な存在の根底にある「痛み」が再び人々の共感を呼んでいる。
