人気絶頂の中で発表された卒業劇には、一部週刊誌などで「水谷豊との不仲説」や「制作陣との衝突」といった憶測が飛び交いました。しかし、現場の証言や両者の発言を精査すると、そうした不仲説は完全な事実無根であることが明白です。
反町隆史自身が明かした降板の決定的な理由は、「役者としてのキャリアの節目」と「やり切ったという充実感」にあります。反町はseason19の撮影中、50代という次なるステージを前に「1つの役に甘住せず、新しい表現に挑戦したい」という思いを抱くようになり、座長である水谷豊に自ら相談を持ちかけました。
水谷は反町の決断を深く尊重し、「ソリ（反町）が次のステップへ進むなら、最高の形で送り出そう」と背中を押したとされています。プライベートでもゴルフを共にし、家族ぐるみで親交を深めていた2人の間には、単なる共演者を超えた師弟のような強い絆が結ばれていました。節目となる『season20』を完走し、歴代最長記録を花道とする形での完全なる円満卒業だったのです。
