ギャングのルーツは、主に都市部の貧困層や移民コミュニティにおける自己防衛や帰属意識から生まれた若者グループにある。彼らは共通の地域（テリトリー）やシンボル、ファッションを共有し、衝動的かつ暴力的な手段で勢力を拡大してきた。歴史的に見ても、ストリートから自然発生的に生まれるケースがほとんどだ。
一方でマフィアは、より深い歴史的・文化的背景を持つ。その代表格であるシチリアのマフィア（コーサ・ノストラ）は、国家権力が機能していなかった時代の地主の警護や私的裁判のシステムから発展した。マフィアを決定づけるのは、単なる暴力ではなく、儀式を伴う「血の掟（オメルタ）」や家族的な絆、そして社会の裏側に構築されたパラレルな権力構造である。
