1974年、主演映画『激突！殺人拳（英題：The Street Fighter）』が公開されると、その波紋は即座に太平洋を渡った。アメリカの映画館で大ヒットを記録し、そのあまりの過激さと激しい格闘描写から、全米で興行用映画として史上初の「X指定（過激な描写による観覧制限）」を受けるほどのインパクトを与えた。
ブルース・リー亡き後の格闘映画界に現れた「サニー千葉」の肉体美と野性味溢れるアクションは、欧米の観客を熱狂させた。後に『パルプ・フィクション』や『キル・ビル』を手掛けるクエンティン・タランティーノ監督をはじめ、世界中のクリエイターがこの作品の千葉真一にインスピレーションを受けたことは有名である。
