本作の人間模様は、伝統と格式を重んじる大相撲界を舞台に、金と名声のために角界へ飛び込んだ異端児・小瀬清（猿桜）を中心として濃密に交錯します。
物語の核となる「猿将部屋」では、清の才能を見抜いたピエール瀧演じる猿将親方と、艶やかな色香の裏に凄みを秘めた小雪演じる女将・花が力士たちを束ねます。部屋の精神的支柱であり、膝の爆弾に苦しみながら土俵に立ち続ける筆頭力士・猿谷を演じたのは、元大相撲力士の澤田賢澄です。
角界を取り巻く外部の人間関係もドラマの大きな推進力となっています。相撲を心から愛しながらも力士への道を断念し、猿桜の唯一無二の親友として支える清水役には染谷将太。さらに、伝統的な角界の封建性に猛反発しながらも、次第にその魔力に引き込まれていく新聞記者・国嶋飛鳥役を忽那汐里が演じ、作品に鋭いジャーナリズムの視線をもたらしました。
