華やかなシンデレラストーリーに見えるキャリアだが、その下積み時代は極めて骨太だ。早稲田大学を中退後、演劇への情熱を胸に名門劇団「文学座」へ入所。その後、本場のエンターテインメントを肌で学ぶため単身アメリカへ留学し、演技メソッドの基礎を徹底的に叩き込んだ。
帰国後、映画会社「松竹」の作品などに出演しながら地道なオーディション生活を継続。当時のオーディション写真に写る若き日の彼は、精悍な眼差しと彫りの深い顔立ちが際立ち、端役であっても現場で異彩を放っていた。決して平坦ではなかった苦節の日々が、後に花開く演技の深みと揺るぎない自信を育んだ。
