地道な文筆・イラスト活動を続けていたリリー・フランキーの名が日本中に轟いたのは、40代を迎えた2005年のことでした。亡き母への思いと自身の半生を赤裸々に綴った自伝的小説『東京タワー 〜オカンとボクと、時々、オトン〜』を発表。200万部を超える大ベストセラーとなり、本屋大賞を受賞するなど社会現象を巻き起こしました。
この大ブレイクを皮切りに、表現者としてのフィールドはさらに広がります。2008年、44歳の時に橋口亮輔監督の映画『ぐるりのこと。』で本格的な映画初主演（俳優デビュー）を飾ると、無気力ながら妻を献身的に支える夫役を自然体で演じ切り、日本アカデミー賞新人俳優賞やブルーリボン賞新人賞を総なめにしました。
長年の極貧生活や人生の挫折を知り尽くしているからこそ出せる、飾らない哀愁とリアリティ。遅咲きながらも唯一無二の俳優として、映画界に不可欠な存在へと駆け上がっていったのです。
